那達慕大會是草(cǎo)原上蒙古族人民(mín)一年一度的傳統盛會，有(yǒu)着悠久的曆史，在蒙古族人民(mín)心目中(zhōng)占據着重要地位。“那達慕”在蒙語中(zhōng)是遊藝、娛樂的意思。每年金風送爽的八月，陽光普照在蒙古草(cǎo)原上，正是牧民(mín)們收獲的季節，那達慕就在此時舉行，整個内蒙古草(cǎo)原都洋溢着祥和歡樂的節日氣氛。

據記載，那達慕大約起源于13世紀初。描寫了那達慕相關活動的，是公(gōng)元1225年銘刻在石崖上的《成吉思汗石文(wén)》，文(wén)中(zhōng)稱：“成吉思汗征服了花(huā)剌子模，為(wèi)慶祝勝利，在布哈蘇齊海地方舉行了一次盛大的‘那達慕’大會，會上舉行了射箭比賽。這次比賽中(zhōng)，成吉思汗的侄子葉松吉在三百三十五庹（庹為(wèi)兩臂伸展的長(cháng)度，約五尺左右）射中(zhōng)了目标。”此後這一習俗流傳下來，每逢草(cǎo)原上舉行慶祝戰功、祭旗點将、盟旗聚會以及敖包祭祀等活動時都會舉辦(bàn)或大或小(xiǎo)的那達慕。此外，在《蒙古秘史》中(zhōng)，也有(yǒu)幾處較為(wèi)詳盡地記述了蒙古族舉行那達慕時進行射箭比賽的生動場面。在《格斯爾傳》和其他(tā)許多(duō)民(mín)間史詩中(zhōng)，也對那達慕大會上賽馬和摔跤兩項比賽進行了較為(wèi)詳細的記載和描述。

據說，因為(wèi)成吉思汗非常看重人們勇敢、機智、頑強個性的培養，于是就把騎馬、射箭、摔跤統稱為(wèi)“好漢三藝”（或稱“男兒三藝”），作(zuò)為(wèi)士成吉思汗陵兵和民(mín)衆素質(zhì)訓練的内容。在那達慕大會上，“好漢三藝”也就成為(wèi)最主要的比賽項目。元、明時期，在那達慕上比賽“好漢三藝”已經比較普遍，并已将其定為(wèi)那達慕大會的必備内容，還寫出了優美的頌詞對其進行歌頌。比如頌詞中(zhōng)有(yǒu)這樣一段：“得心應手的馬頭琴聲，悠揚動聽；潔白無瑕的哈達，閃閃發光；傳統的好漢三藝比賽，接連不斷，蒙古族力士整隊上場。”還有(yǒu)一段中(zhōng)又(yòu)說：“你擎起萬鈞弓啊，搭上了金色利箭，引弓猶如滿月，啪地撒放扣環。你能(néng)射倒聳立的高山(shān)，你能(néng)射穿飛翔的大雁，啊，祝頌你啊，生銅熟鐵般的力士。”蒙古族人民(mín)十分(fēn)看重騎馬、射箭、摔跤等本事，這在他(tā)們的生活中(zhōng)占有(yǒu)重要地位。精(jīng)通好漢三藝，就意味着擁有(yǒu)在草(cǎo)原上更好生存的本事，具(jù)有(yǒu)能(néng)夠出人頭地的高超技(jì )藝。每年在那達慕大會上取得好成績的優勝者，常常為(wèi)公(gōng)衆所擁戴。

到了清代，那達慕已成為(wèi)有(yǒu)組織、有(yǒu)目的的群衆性的遊藝活動，經過政府的組織，在那達慕上除了體(tǐ)育、文(wén)藝活動外，還增加了集市貿易、物(wù)資交流等，内容更加豐富了。不過當時的那達慕，往往起不到讓普通牧民(mín)遊藝的作(zuò)用(yòng)，而是王公(gōng)貴族鬥奇争雄、尋歡作(zuò)樂的場所，統治者們往往利用(yòng)這一時機強迫牧民(mín)們敬獻肥的牛羊、好的毛皮供自己享用(yòng)。在中(zhōng)華人民(mín)共和國(guó)成立後，那達慕才真正變成草(cǎo)原上蒙古族人民(mín)自己的遊藝集會。那達慕大會一般進行五至七天，在此期間，整個草(cǎo)原都沉浸在節日的歡樂氣氛中(zhōng)，牧民(mín)們身着盛裝(zhuāng)，趕着牛羊，有(yǒu)的甚至帶着整個蒙古包，從四面八方彙集而來，參加比賽、表演節目、采購(gòu)物(wù)資、觀看精(jīng)彩文(wén)藝演出。除此之外，後來又(yòu)增加了參觀各種展覽、交流信息、學(xué)習科(kē)技(jì )知識等内容。

在那達慕長(cháng)長(cháng)的發展過程中(zhōng)，“好漢三藝”這一比賽項目的地位，從來沒有(yǒu)動搖過。“好漢三藝”比賽就是摔跤、騎馬和射箭三個項目的競技(jì )賽。

摔跤是蒙古族特别喜愛的一種體(tǐ)育活動。蒙古摔跤在曆史上有(yǒu)記載大約是在十三世紀。摔跤手在蒙古語中(zhōng)被稱做“布赫沁”，一般身材健壯魁梧的小(xiǎo)夥子比較多(duō)，有(yǒu)時也會有(yǒu)女摔跤手以及小(xiǎo)摔跤手的比賽舉行。每個摔跤手穿上蒙古族傳統的摔跤服“卓铎格”，頭上纏着紅、藍、黃三色頭巾，脖子上挂着五彩飄帶。“卓铎格”的特點就在于，上場以後，無論比賽中(zhōng)雙方動作(zuò)如何激烈，抓、勾、絆的技(jì )巧如何高明，一般都不會傷及人身或者是扯爛衣服。比賽開始前，先唱起嘹亮雄渾的摔跤歌，為(wèi)即将出戰的勇士鼓勁加油，随着歌聲出場的摔跤手們，模仿着雄鷹的動作(zuò)，張開雙臂上下擺動，跳着象征威武勝利的鷹舞躍入場内。比賽中(zhōng)，雙方都會竭盡全力使對手失去平衡，直至對手筋疲力盡再将其摔倒。不許抱腿是蒙古族摔跤的最大特色。《宦海沉浮錄》記載：“布褲者，專諸角力，勝敗以仆地為(wèi)定。”摔跤選手膝蓋以上任何部位着地者為(wèi)負。蒙古族摔跤，不分(fēn)等級，采取依次淘汰的方法，一跤定勝負，最後決出布盔（冠軍）、二布盔（亞軍）等名(míng)次，并分(fēn)别授予榮譽稱号和獎品。

賽馬也是一項很(hěn)吸引人的活動。蒙古高原盛産(chǎn)著名(míng)的蒙古馬，蒙古族号稱是馬背上的民(mín)族，對馬有(yǒu)着特殊的感情，也十分(fēn)佩服馬術高超的人。賽馬比賽實際上比的是人與馬之間的配合和默契，不僅需要在平日裏把賽馬馴得十分(fēn)熟練、十分(fēn)得心應手。而且還要有(yǒu)娴熟的騎術以及頑強勇猛的精(jīng)神。一般比賽分(fēn)為(wèi)快馬賽、走馬賽和颠馬賽。快馬賽主要比馬的速度，一般為(wèi)直線(xiàn)賽跑，先到終點的就是勝利者。走馬賽主要是比賽馬的步伐的穩健與輕快，參加走馬賽的馬，必須受過特殊訓練，四腳不能(néng)同時離地，隻能(néng)走得快，不能(néng)跑得快。颠馬賽是蒙古族特有(yǒu)的馬上競技(jì )表演項目。快馬賽時，騎手們身着比賽服，穿上馬靴，英姿飒爽的騎在高高的馬背上。發令槍響，數十匹馬如同離弦的箭向前飛奔。你追我趕激烈競争。當第一匹馬沖到終點，冠軍最後誕生時，人們立刻唱起優美的贊歌，歌頌勇敢的騎手和強壯的賽馬勝利凱旋。

射箭是蒙古族傳統的“好漢三藝”中(zhōng)的又(yòu)一項目，也是那達慕大會的活動内容之一。狩獵和遊牧的需要以及抵抗外敵侵略和野獸襲擊畜群的要求決定了蒙古族人民(mín)必須具(jù)備娴熟的拉弓射箭的技(jì )術，長(cháng)期的訓練和日積月累的經驗使得蒙古族人民(mín)越來越喜愛和擅長(cháng)射箭。一般來說，蒙古族射箭比賽設置靜射、騎射、遠(yuǎn)射三種，有(yǒu)25步、50步、100步之分(fēn)。靜射時，射手站立不動，待裁判發令後，放箭射向箭靶，優者為(wèi)勝；騎射時，射手騎馬上場，在馬的奔跑運動中(zhōng)發箭射靶，優者為(wèi)勝。參加比賽者不分(fēn)男女老少，可(kě)以自備馬匹和弓箭，自由選擇弓箭的樣式，而且弓的拉力以及箭的長(cháng)度和重量等也不設限制。比賽的規則是三輪九箭，也就是每人每輪隻能(néng)射三支箭，以中(zhōng)靶箭數的多(duō)少定勝負，決出前三名(míng)。

那達慕在草(cǎo)原上已經有(yǒu)800多(duō)年的曆史，一直深受蒙古族人民(mín)的喜愛。1992年那達慕大會被國(guó)家旅遊局列為(wèi)中(zhōng)國(guó)友好觀光年項目，向世界展示草(cǎo)原風光和民(mín)俗風情的魅力。發展到今天，那達慕已經不僅僅是蒙古族人民(mín)全民(mín)健身和群衆娛樂的重要活動，還增添了很(hěn)多(duō)新(xīn)的内容。在節日期間，人們盛裝(zhuāng)而來參加各種文(wén)體(tǐ)活動，同時也進行經濟貿易，促進物(wù)資交流。那達慕已經成為(wèi)促進草(cǎo)原文(wén)體(tǐ)和經濟交流的平台。